Charles Darwin y Robert FitzRoy documentaron un levantamiento costero durante el gran terremoto de 1835 (M > 8,5) en la Isla Santa María. En 2010, otro terremoto similar (Mw 8,8) levantó la isla, poniendo fin al ciclo sísmico (e iniciando otra fase del mismo). El levantamiento de 2 metros en el terremoto de 2010 causó cambios geomórficos y sedimentológicos importantes en las playas de la isla.
Comprender los procesos que gobiernan estos cambios requiere mediciones antes y después del terremoto para diferenciar los efectos abruptos del levantamiento cosísmico (
Durante la fase intersísmica tardía (1941-2010), se formó gradualmente un cordón dunario y una laguna costera paralelos a la costa, que fueron enterrados bajo una duna formada por el transporte eólico. Debido al levantamiento en 2010, la costa avanzó 20 m, y se construyó una nueva berma hacia el mar, dejando el antiguo sistema cordón dunario-laguna costera enterrado bajo un nuevo terreno costero. Sorprendentemente, luego del terremoto la costa siguió creciendo debido, presumiblemente, a los nuevos aportes sedimentarios provenientes de derrumbes gatillados por el terremoto, de arenas sumergidas que pasaron a formar parte del sistema sedimentológico costero y por el transporte longitudinal producido por el oleaje incidente en la playa. Durante las ocho décadas previas al terremoto, la costa aumentó a una tasa inferior a 1 m/año, la que aumentó drásticamente a 3-5 m/año después del terremoto. Estos resultados son útiles para comprender la evolución de las playas a lo largo de las costas tectónicamente activas asociadas con cambios drásticos en el nivel relativo del mar. http://doi.org/10.1002/esp.5615
